Un livre de Luc et Christian Boltanski d’après un opéra-installation de Franck Krawczyk qui a été donné au Théâtre du Châtelet le 22 avril 2006.

Les limbes est une cantate à plusieurs voix. Elle peut être dite (accompagnée ou non de musique) ou chantée ; présentée en « version de concert » ou mise en scène. Elle peut bien sûr également être lue à voix basse, comme on le fait d’un poème.

Le thème est celui de la sélection. Les limbes contiennent des êtres qui attendent d’être sélectionnés. Ou qui n’attendent plus (mais, allez savoir), ou qui attendent encore. Soit, par conséquent, des êtres qui attendent que la sélection soit faite. Soit des êtres qui, une fois la sélection faite, n’ont pas été sélectionnés : ils ont été rayés de la liste (ils protestent ou ne protestent plus). Soit encore des êtres en stand by : ils n’ont pas été sélectionnés mais ils sont sur une liste d’attente. Au passage du Voyageur, ils s’expriment et disent l’attente, le renoncement, le regret, la justification ou simplement rappellent l’événement de leur chute.
Et ces voix, innombrables, composent une rumeur. Qui pourrait se vanter de n’être jamais tombé dans ces limbes ? Chacune d’entre elles raconte pourtant une histoire personnelle. Chacun de ceux qui s’expriment voudrait être identifié en propre, être reconnu pour ce qu’il est ; pour ce qu’il désire être. Mais ces désirs sans accord s’opposent et se confondent. Leur multiplicité dissociée les dissout.

Les limbes, nés au XIIIe siècle sous la plume de théologiens soucieux du destin des âmes de ceux qui sont morts sans avoir connu ni le péché ni le baptême, sont, aujourd’hui, sortis de nos croyances. Et pourtant, est-il un lieu mieux à même que ne le sont les limbes de qualifier, au moins métaphoriquement, la situation historique qui est aujourd’hui la nôtre, dans cette contrée, l’Europe, où il nous est donné de vivre, certes, pas en enfer ; mais, certes, loin du Paradis. Non dans la nostalgie, mais plutôt dans l’oubli d’un bonheur promis. Dans l’extériorité inqualifiable de la mélancolie. Se souvenir des limbes pour leur résister.

Le livre comprend un texte de Luc Boltanski et des images de Christian Boltanski.