Gérard Grisey est né le 17 juin 1946 à Belfort. Accordéoniste virtuose, il étudie la musique au Concervatoire de Trossingen en Allemagne. Il se forme ensuite auprès d’Henri Dutilleux à l’École normale de musique, puis, d’Olivier Messiaen, au CNSM de Paris. Il s’initie ensuite à l’éléctroacoustique avec Jean-Etienne Marie, suit les séminaires de Stockhausen, Ligeti et Xenakis. Pensionnaire de la Villa Médicis à Rome de 1972 à 1974, stagiaire à l’Ircam en 1980, il est ensuite invité par la D.A.A.D. à Berlin. Il enseigne à l’université de California à Berkeley de 1982 à 1986 et est professeur de composition au Conservatoire national supérieur de musique de Paris de 1986 à 1998. Gérard Grisey a été l’un des fondateurs de la musique dite « spectrale », élaborée au sein de l’ensemble L’Itinéraire à partir du milieu des années 1970.